SNS에서 남들과 내 삶을 비교하지 않는 방법
퇴근하고 잠깐 쉬려고 SNS를 열었는데 기분이 묘하게 가라앉는 날이 있습니다. 친구는 이직에 성공했고, 지인은 해외여행 중이고, 누군가는 새로 꾸민 집을 올렸습니다. 조금 전까지만 해도 별문제 없던 내 하루가 갑자기 초라해 보입니다.
SNS에서 남들과 내 삶을 비교하지 않으려면 “남을 부러워하면 안 된다”고 마음을 다잡는 것보다 비교가 시작되는 순간을 알아차리는 편이 훨씬 현실적입니다. 무엇을 볼 때 마음이 흔들리는지 확인하고, 반복해서 보게 되는 피드를 정리하고, 내 생활을 판단하는 기준을 다시 내 쪽으로 가져오는 것입니다.
SNS를 완전히 끊을 필요도 없습니다. 재미있는 정보도 있고, 멀리 있는 사람의 소식을 듣거나 새로운 취미를 발견하는 데 도움이 되기도 합니다. 다만 다른 사람의 잘 나온 장면들이 어느새 내 인생 전체를 평가하는 기준이 되지 않도록 사용할 필요가 있습니다.
SNS를 보고 나면 왜 내 삶이 뒤처진 것처럼 느껴질까
온라인에서 우리가 비교하는 두 장면은 애초에 조건이 다른 경우가 많습니다. 나는 평범한 화요일 저녁인데 상대는 여행 중일 수 있고, 나는 새 직장에 들어간 지 반년인데 상대는 같은 업계에서 10년을 일했을 수 있습니다. 나는 집안일과 출퇴근이 섞인 하루를 보내면서 누군가가 골라 올린 가장 좋은 순간과 나란히 놓고 비교합니다.
SNS 사용과 삶의 만족도에 관한 연구 결과는 단순히 “많이 보면 무조건 나쁘다”로 정리되지 않습니다. 사람마다 차이가 있고 어떻게 사용하는지도 중요합니다. 그중 수동적으로 계속 둘러보거나 자신보다 더 좋아 보이는 사람과 반복해서 비교하는 행동은 오래전부터 주목받아 온 부분입니다.
그래서 사용 시간을 재기 전에 먼저 기분이 바뀌는 지점을 찾아보는 것이 좋습니다. 친구의 승진 소식은 괜찮은데 신혼집 사진을 보면 조급해지는지, 여행 사진보다 재테크 인증을 볼 때 마음이 불편한지, 운동 계정을 보고 나면 거울 속 모습이 갑자기 마음에 들지 않는지 살펴보세요. 문제는 SNS 전체가 아니라 특정한 비교 소재일 수 있습니다.
부러움이 생겼다면 ‘내가 진짜 원하는 것’인지 먼저 구분하기
누군가를 보고 부럽다고 느꼈다고 해서 그 삶을 그대로 원하는 것은 아닙니다. 멋진 호텔 사진을 좋아한다고 매달 여행을 다니고 싶은 것은 아니고, 넓은 집이 좋아 보여도 대출 부담까지 감수하며 지금 당장 집을 바꾸고 싶은 것은 아닐 수 있습니다.
비교가 생겼을 때는 “저 사람이 가진 것 중에서 내가 실제로 원하는 것은 무엇인가?”라고 좁혀 보세요. 친구의 이직 소식이 부러운 이유가 높은 연봉이 아니라 새로운 일을 배우는 모습 때문일 수도 있습니다. 그렇다면 내게 필요한 것은 당장 회사를 그만두는 일이 아니라 관심 있던 강의를 찾아보거나 업무에서 새로운 역할을 맡아보는 것일 수 있습니다.
반대로 구체적으로 원하는 것이 떠오르지 않고 “나만 왜 이렇지”라는 기분만 남는다면 그 비교는 지금의 생활에 별 도움이 되지 않습니다. 다른 사람의 성취를 내 숙제로 받아오지 않아도 됩니다.
간단한 기준을 하나 정해두면 편합니다. 비교가 생기면 내 행동 하나로 바꾸거나, 행동할 것이 없다면 거기서 끝내기. 예를 들어 누군가의 건강한 아침 식사가 좋아 보였다면 이번 주에 한 번 따라 해볼 수 있습니다. 하지만 누군가의 화려한 주말을 보고 내 주말까지 갑자기 실패처럼 느껴진다면 휴대폰을 내려놓고 원래 내가 좋아하는 방식으로 돌아오는 편이 낫습니다.
나를 계속 초조하게 만드는 피드는 조용히 정리하기
피드는 세상의 객관적인 모습이 아닙니다. 내가 팔로우한 계정과 플랫폼이 추천한 콘텐츠가 반복해서 쌓인 화면입니다. 그렇다면 그 환경을 그대로 견딜 이유도 없습니다.
볼 때마다 괜히 조급해지는 계정은 몇 주만 음소거해 보세요. 상대를 싫어해야 할 필요도 없고 관계를 끊을 필요도 없습니다. 특히 지인이라 언팔로우가 부담스럽다면 음소거만으로도 충분히 거리를 만들 수 있습니다.
사람보다 주제를 정리해야 할 때도 있습니다. 이직 성공담, 고가 소비, 부동산, 극단적인 운동 변화, 커플 일상, 육아 성취처럼 특정 종류의 게시물을 연달아 볼 때 비교가 심해진다면 그 주제의 노출을 줄여보세요.
대신 실제 생활에 도움이 되는 내용을 채워 넣을 수 있습니다. 요리법, 산책 코스, 책, 취미, 지역 행사, 정리 방법처럼 보고 난 뒤 내 하루로 돌아오기 쉬운 콘텐츠가 좋습니다. 피드를 무조건 긍정적인 말로 채우는 것이 목적은 아닙니다. 내 삶을 계속 순위표 위에 올려놓는 콘텐츠를 줄이는 것이 목적입니다.
일주일만 실험해도 좋습니다. 비교를 가장 강하게 일으키는 계정이나 주제 다섯 개를 음소거하고 평소처럼 지내보세요. 일주일 뒤 SNS 사용 시간이 아니라, 내 생활을 바라보는 기분이 달라졌는지 확인해보면 됩니다.
남에게 보여줄 필요 없는 ‘내 기준표’를 만들기
내가 어떤 생활을 원하는지 기준이 없을수록 눈에 잘 보이는 성취가 기준이 되기 쉽습니다. 연봉, 집 크기, 여행 횟수, 직함, 몸매, 결혼 시기, 모임 사진처럼 온라인에서 확인하기 쉬운 것들이 자연스럽게 점수처럼 느껴집니다.
이럴 때는 지금 시기의 내 생활을 괜찮게 만드는 기준을 세 가지에서 다섯 가지 정도 정해보세요. 거창할 필요가 없습니다. 평일에 너무 늦지 않게 자는 것, 매달 일정 금액을 저축하는 것, 부모님께 자주 연락하는 것, 미뤄둔 자격 공부를 조금씩 하는 것, 집을 감당 가능한 정도로 정돈하는 것처럼 남에게 보여주지 않아도 되는 기준이면 좋습니다.
예를 들어 예전 직장 동료가 승진했다는 게시물을 봤다고 해보겠습니다. 순간적으로 “나는 아직 뭐 하고 있지?”라는 생각이 들 수 있습니다. 그때 억지로 상대를 깎아내리거나 “난 괜찮아”라고 반복하기보다 내 기준표를 확인합니다. 나는 올해 새로운 업무를 배우고 있고, 작년보다 저축을 꾸준히 하고 있으며, 퇴근 후 생활도 조금 안정됐습니다. 상대의 승진은 축하할 일이고, 동시에 내 속도도 계속 가고 있습니다.
비교가 시작됐을 때 10분 안에 빠져나오는 방법
피드를 잘 정리해도 예상하지 못한 순간에 마음이 흔들릴 수 있습니다. 목표는 어떤 게시물을 봐도 아무 감정이 없는 사람이 되는 것이 아닙니다. 한 번의 비교가 한 시간짜리 자기비판으로 이어지지 않게 끊어주는 것이 더 현실적입니다.
먼저 무엇을 비교하고 있는지 한 문장으로 말해보세요. “나는 지금 친구의 커리어 속도와 내 속도를 비교하고 있다.” “나는 평범한 내 몸과 잘 골라 올린 사진을 비교하고 있다.” 이렇게 구체적으로 표현하면 막연한 열등감에서 조금 떨어져 볼 수 있습니다.
그다음 휴대폰을 10분 정도 내려놓습니다. 물을 마시거나 설거지를 하고, 샤워를 하거나 집 앞을 잠깐 걷는 식으로 몸을 쓰는 평범한 일을 해보세요. 그리고 돌아와서 한 가지만 묻습니다. “여기서 내가 실제로 하고 싶은 일이 있나?”
있다면 가장 작은 행동 하나만 정합니다. 없다면 그 게시물에서 내 하루로 돌아오면 됩니다. 특히 밤늦게 SNS를 볼 때 비교가 심해진다면 침대에서 멀리 충전하고, 일요일 저녁마다 다른 사람의 주말 사진을 보며 허탈해진다면 그 시간에 산책이나 장보기처럼 내가 직접 할 일을 미리 정해두는 것도 좋습니다.
마무리
다른 사람의 삶에 관심을 끊을 필요는 없습니다. 친구의 좋은 소식을 축하하고, 멋진 여행 사진을 구경하고, 누군가의 성취에서 자극을 받을 수도 있습니다. 다만 그 장면을 내 삶의 성적표로 사용하지 않으면 됩니다.
비교가 시작되는 소재를 알아차리고, 정말 원하는 것이 있는지 구분하고, 반복해서 마음을 흔드는 피드를 정리하고, 남에게 보여줄 필요 없는 내 기준을 몇 가지 만들어두세요. 온라인의 화려한 장면보다 실제로 내가 살아가는 하루에 시선이 자주 돌아올수록, 다른 사람의 속도가 내 삶의 속도를 결정하는 일도 줄어듭니다.